De Citadel van Diest is een van de overblijfselen van de geschiedenis als vestingstad. Oorspronkelijk opgericht als onderdeel van de 19e eeuwse verdedigingsgordel rond Diest, was de Citadel in een recenter verleden de thuisbasis van de Para’s. Nadat in 2011 een einde kwam aan de militaire functie van de Diesterse Citadel is het nu een van de bezienswaardigheden in de stad.
De Citadel vandaag
De Citadel van Diest is een stadsdeel dat vandaag de dag volop in ontwikkeling is. Sinds het verlaten van de Para’s in 2011 is de stad op zoek naar nieuwe duurzame invullingen voor de site. Het ambitieuze plan om er een nieuw ziekenhuis te bouwen lijkt sinds 2017 van de baan.
Om de leegstand tegen te gaan worden de gebouwen op de citadel door tal van organisaties gebruikt, zoals het Rode Kruis, een radio-amateurclub, een fotografieclub etc. De terreinen worden tevens gebruikt voor cultuur- en sport -evenementen. Zo werd er in 2015 en 2016 de kunst tentoonstelling Citadel’arte georganiseerd en vind er jaarlijks de Gladiator Run plaats. Ook is de citadel sinds 2016 de aankomstplaats voor de wielerwedstrijd “Dwars door het Hageland”.
Anno 2023 start men met de realisatie van een toeristisch onthaal en kunstacademie.
Parkeerterrein de Citadel
De Citadel is een van de gratis randparkings in Diest op slechts 5 minuten van het centrum.
- 175 plaatsen 24/24 uur beschikbaar
- 120 extra plaatsen (binnen groene poort) van maandag tot zaterdag tussen 8 en 20 uur beschikbaar
>> Klik hier voor meer info over Parkeren in Diest
Pegasusmuseum
Gedurende meer dan 50 jaar was de citadel de thuisbasis van het Eerste Bataljon Paracommando’s. Het Pegasusmuseum in de citadel houdt deze geschiedenis levend, door hun leven en missies in beeld te brengen dmv een tentoonstelling. Zie www.pegasus-museum.be
Geschiedenis van de Citadel
De Citadel van Diest is gelegen op de Allerheiligenberg en maakte deel uit van de 19e eeuwse verdedigingsgordel rond de stad. De bouwwerkzaamheden gingen in 1846 van start en werden voltooid in 1856. Er werd gebouwd in een traditionele 5-hoek met 2 symmetrische stadsfronten. Oorspronkelijk was de citadel enkel toegankelijk vanaf de Zichemsespoort. Later is de toegang verlegd naar de Leuvensepoort. Tussen de citadel en het Fort Leopold bestond een visueel contact, nodig om de operaties te coördineren.
Een citadel is een vaak stervormige versterking die een vestingstad domineert en zelfstandig verdedigbaar is.
Naast een louter militair strategische en verdedigende functie was de citadel eveneens berekend op de huisvesting van een 600 à 800 manschappen tellend garnizoen dat, bij eventueel beleg, moest in staat zijn volledig autonoom in zijn behoeften te voorzien.
Tijdlijn
Bouw van de Citadel
De bouw van de citadel gaat van start in 1846 en wordt 10 jaar na aanvang voltooid in 1856.
Tuchtcompagnie
Begin de 20e eeuw was het nut van de verdedigingsgordel rond Diest al lang achterhaald en begon men aan de afbraak ervan. De Citadel kreeg in 1906 een nieuwe bestemming en werd ingericht om onderdak te bieden aan een tuchtcompagnie
Depot 3e Legerkorps
Na de eerste wereldoorlog, tussen 1920 en 1930 bood de citadel onderdak aan het depot van het 3e legerkorps.
Gevangenis
Tijdens de tweede wereldoorlog, tussen 1940 en 1945 werd de citadel eerst bezet door de Duitser en vervolgens door de geallieerden om ze te gebruiken als gevangenis.
Noodwoningen op de Citadel
Na de oorlog, in 1946, stelde het toenmalige ministerie van defensie de citadel ter beschikking om er 63 noodwoningen te bouwen, in afwachting van de wederopbouw van het land.
Voorbereidingen komst Para’s
In 1949 startte men met de voorbereidingen om het eerste bataljon der para’s er te huisvesten
Thuisbasis Eerste Bataljon Para’s
In 1953 neemt het Eerste Bataljon Para’s hun intrek in de Citadel
Beschermd Monument
In 1996 verkreeg de citadel officieel de status “Beschermd Monument” als onderdeel van de 19e eeuwse verdedigingsgordel rond Diest.
Vertrek Eerste Bataljon Para’s, Stad wordt eigenaar
In 2011 vertrekken de Para’s weer uit Diest en komt de Citadel leeg te staan. Stad Diest koopt de terreinen en wordt zo eigenaar van De Citadel.
Kaarten uit 1859
Oude foto’s van de Citadel:
