De Petrolpoort en het Boerenkrijgplein werden aangelegd tussen 1837 en 1844 als onderdeel van de 19de-eeuwse verdedigingsgordel rond Diest. De 5m lange tunnel die we kennen als de Petrolpoort gaf toegang tot de achter gelegen ravelijn.

Een ravelijn is een buitenwerk van een vesting. Het is een vijfhoekig of redanvormig versterkt eiland dat zich omgeven door een extra ravelijnsgracht in de vestingsgracht bevindt. In sommige gevallen is het als een schiereiland aan de vesting vastgebouwd

Het Boerenkrijgplein:

De ravelijn die nu gekend staat als Het Boerenkrijgplein, dankt zijn naam aan de gebeurtenissen die zich afspeelden enkele decennia voor de aanleg ervan.

Tijdens de Boerenkrijg in 1798 werd Diest voor 4 dagen lang bezet door het boerenleger van 4.000 gewapende boeren. Buiten de stadswallen stonden evenveel Franse sansculotten, waarop het boerenleger in het holst van de nacht zich terug te trekken en de stad te verlaten via een geïmproviseerde noodbrug over de Demer. Het Franse leger bleef vertwijfeld achter en zo werd Diest voor de zoveelste keer in de geschiedenis weeral geplunderd.